なぜ足を骨折した競走馬を安楽死させるのでしょうか？

May 17, 2023

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人間や他の哺乳類は、足の骨折から回復することができます。 しかし、この三冠シーズン中に一般の人々が目にしたように、同様の怪我はサラブレッドにとって致命的となる可能性がある。

ビクター・マザー著

サラブレッド レースに入門した新しいファンにとっては、楽しめることがたくさんあります。 動物の美しさ、彼らが動くのを見るスリル、そして他の騎手たちを出し抜いて賭け金を現金化する喜びがあります。

しかし、このスポーツには、ファンにとっても、批評家にとっても受け入れがたい冷酷な事実がある。それは、馬が馬場で負傷することもあれば、安楽死することもあるということだ。

今月初め、ケンタッキーダービーを前にチャーチルダウンズ競馬場で７頭の馬が死亡し、そのうち４頭はレース中または調教中に故障した。 そして、プリークネスでボブ・バファートが調教したナショナル・トレジャーの勝利は、その日の早い時間にピムリコ競馬場で別のバファート競走馬が倒れて安楽死させられたことで曇った。

原則として競馬に反対する人は、主張の際にそのような出来事を指摘することがよくあります。 競馬ファンにとってさえ、故障という不穏な現実を見ると、「脚の骨折という一見単純なことが馬の死につながる必要があるのだろうか？」という疑問が生じることがあります。 獣医師によれば、残念な答えは「はい」であることが多いそうです。

馬は多くの動物、さらには他の馬とも異なります。 ニューヨーク州賭博委員会の馬医療責任者、スコット・Ｅ・パーマー博士は「彼らは本当に速く走ることができる」と語った。 「そして、彼らの体重は約1,100ポンドなので、彼らの足にかかる力は非常に大きいです。」

パーマー氏はさらにこう続けた。「彼らの筋肉はすべて高いところにあります。脚の下部に降りると、文字通り皮膚、骨、腱、血管、神経があります。何かが壊れると、その部分の循環が簡単に損なわれる可能性があります」怪我のせいで。」

その結果、馬は脚を骨折しやすくなります。 それは競馬場を走ったり、牧草地を走ったり、馬房のドアを蹴ったりするときに起こります。 問題は、馬の骨折した足を治すのが非常に難しいことです。

馬の骨折は、その体重と脚のもろさのため、人間や他の哺乳類よりもはるかに深刻になる可能性があります。 「高エネルギーの衝撃により、馬は単なるひび割れ以上にその骨を粉砕する可能性があり、修復の可能性はかなり低くなります」とパーマー氏は語った。

動物の骨折を直すには、骨折部を固定する必要があります。 しかし、馬を動けなくすることには多くの課題が伴います。 馬は落ち着きがなく、気まぐれです。 サラブレッドは走るために育てられています。 長期間同じ場所に保管するのは困難です。

馬は、寝ているときも含めて、ほとんどすべての時間を4本足で過ごします。 したがって、4本の脚すべてに体重がかかります。 突然 3 本の足でその体重を支えなければならなくなった場合、怪我をしていない足にはすぐに問題が生じる可能性があります。

最も一般的かつ危険なのは、馬が蹄葉炎にかかる可能性があることです。蹄葉炎は蹄と骨の間の組織に発症する痛みを伴う症状です。 「蹄はベルクロシステムのような有機的な留め具によって骨に取り付けられています」とパーマー氏は語った。 「その小さなフックが腫れると、フックが外れてしまいます。それを世話するのは不可能です。」

治療の経験全体が馬にとって激しい痛みをもたらす可能性があり、もちろん、痛みを伴う治療を受けている人間のように何が起こっているのかを理解することはできません。

馬にとっての痛みは「1番、2番、3番」とパーマー氏は語った。

蹄葉炎は「信じられないほどの痛み」をもたらすという。 「彼らはその脚では立つことができません。今、馬は片脚を骨折しており、もう一方の脚で立つことができません。」

馬は脚に体重がかからないように長時間横になることはできません。 数時間以上横になっていると、筋肉が損傷し、血流が制限され、肺に血液がたまる可能性があります。

ひどく折れた骨を修復しようとする手の込んだ、または珍しいプロセスには、数千ドルの費用がかかる場合があります。 効果がないかもしれないし、おそらく馬を競馬場に戻せないであろう痛みを伴う治療プロセスに、そのようなお金を費やそうとする馬主はほとんどいません。 安楽死はほとんどの場合不幸な選択です。

2006年のケンタッキーダービー優勝馬バルバロが2週間後にプリークネスで脚を骨折したとき、馬主のロイとグレッチェン・ジャクソン夫妻はバルバロを救おうと決意した。

彼の怪我は重傷で、足の骨が20個に砕けました。 彼は27本のピンとステンレス鋼のプレートを挿入するために5時間の手術を受けました。

パーマーは負傷当日現場にいた。 「私はこう言いました。『骨折はひどいですが、皮膚を貫通するような傷はありませんでした。そのため、手術は可能だと思います。』 正直に言って、それが彼にとって生き残る最大のチャンスだと思った。」

手術から 2 か月後、バルバロさんは蹄葉炎を発症し、蹄の大部分を除去する必要がありました。 その後、彼は良い数ヶ月を過ごした。 しかし、蹄は適切に成長しなかったため、別の手術が必要となった。 彼は足に打撲傷を負い、さらに手術が続いた。 合併症によりさらに 2 本の手足に蹄葉炎が発生し、バルバロの苦痛は著しく増大しました。

「彼が痛みを感じずに生きていくのは難しいという段階に達したところだ」とロイ・ジャクソンは語った。 結局、この並外れた努力により、彼の寿命はわずか 8 か月だけ延びました。

「純粋に外科的な観点から見ると、彼が成功しなかったことは非常に満足のいくものではありませんでした」と外科医のディーン・W・リチャードソン博士は当時語った。 「プロフェッショナルとして、私たちは最善を尽くしたと思います。」

1975年の輝かしい牝馬ラフィアンは、ひどい休みの後、12時間の手術を受けた。 目が覚めると、彼女は馬房の中でのたうち回り始め、再び故障を引き起こし、安楽死へとつながった。

安楽死が唯一の選択肢である場合、馬を鎮静させた後、通常は観客の視界を遮るスクリーンの後ろでバルビツレート溶液が投与されます。

ここ数十年で、より優れた抗生物質やアルミニウム副木の開発、蹄葉炎の理解の向上など、馬の治療においては進歩が見られました。

予防方法も改善されており、馬の特殊な解剖学的構造を考慮すると、これが進歩への最も有望な方法である可能性があります。

2011年と2012年に水道橋で馬が相次いで死亡したことを受け、パーマー氏らは競馬場の改善、クレームと財布の規則の変更、麻薬規制の強化などを提言した。 これらのおかげでレース中の死亡者数は減少し、その数は維持されている。

パーマー氏は、怪我を引き起こす可能性のある歩き方をしている馬を怪我が起こる前に発見できる生体センサーである Fitbit タイプのデバイスに期待を抱いている。 昨年のサラトガ競馬場でのトライアルは有望だ​​った、と彼は語った。

しかし、馬の世話という課題は今後も残り続ける可能性が高い。 パーマー氏は手術の難しさについて、「骨折した足をネジとプレートで元に戻さなければならないし、手術後すぐにその足の上に立つことができなければならない。それは大きな挑戦だ」と語った。

ビクター・マザーはタイムズ紙であらゆるスポーツをカバーしています。

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